1953年1元紙幣正面花邊是紅色，底紋中間呈黃色，兩邊呈粉紫紅色，正上方是中國人民銀行6個字，紙幣中央是天安門的圖案，左右兩邊各有壹圓兩個字，下邊框中間是年號一九五三年，其兩側在邊框下面是三羅碼數字和七位***數字編號，背面的團史國徽和中國人民銀行壹圓的漢、蒙、維、藏四種文字，背面的顏色和正面相同。
紅1元紙幣使用的印鈔紙有不規則的空心五角星水印的印鈔紙，是采用的雙凹印刷技術，這是由我國傳統的手工雕刻方法制作，具有版紋深、墨層厚等特點，用手觸摸有明顯的凹凸感。紅1元紙幣有基礎暗記：在行長章的左下角向左5.5毫米處有個中字，再向左2.5毫米，向上2毫米處有個人字，紙幣的右下角數字1的頂部右側2毫米上方2毫米處有個工字，在工字的右側3毫米再向上2.5毫米處有一個元字。在紅1元的正面金水橋中軸線右側兩橋中間有個上字。