珍珠是一種古老的有機寶石，主要產在珍珠貝類和珠母貝類軟體動物體內；而由于內分泌作用而生成的含碳酸鈣的礦物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶體***而成的。根據地質學和考古學的研究證明，在兩億年前，地球上就已經有了珍珠。國際寶石界還將珍珠列為六月生辰的幸運石，結婚十三周年和三十周年的紀念石。具有瑰麗色彩和高雅氣質的珍珠，象征著健康、純潔、富有和幸福，自古以來為人們所喜愛。2006年一場臺風被命名為珍珠”。

珍珠的英文名稱為Pearl，是由拉丁文Pernulo演化而來的。它的另一個名字是Margarite，則由古代波斯梵語衍生而來，意為大海之子”。

早在遠古時期，原始人類在海邊覓食時，就發現了具有彩色暈光的潔白珍珠，并被它的晶瑩瑰麗所吸引，從那時起珍珠就成了人們喜愛的飾物，并流傳至今。

中國的天然淡水珍珠主要產于海南諸島。珍珠有白色系、紅色系、黃色系、深色系和雜色系五種，多數不透明。