全自動機械表不用電池，有些是帶手動上發條的，有些不帶，但還是有手動上發條的最好。一般在發條上滿的情況下可以連續運行30小時左右，看機芯而定。老年人和常坐辦公室以及運動少者最不適宜佩戴此類手表，在這種情況下，建議佩戴者定期給手表手動上弦。自動機械表在常溫下，24小時誤差在±45秒者為正常誤差。因自動機械表須靠手臂的擺動而自動上弦，所以每天必須配戴八小時以上，才能確保計時準確。

自動機械表怎么上弦?使用手指來回上條比較好，因為來回上條，用手指將大鋼輪帶回來，這樣起到回彈減速，防止齒輪相撞，而且來回上條也很省力。如果總是往前上，發條越接近上滿時，它的反彈力也越大，每次上條就會出現回彈一次，而每次回彈都會增加上弦齒輪相碰，使齒尖容易折斷。

按照傳動比推算，柄頭轉18圈多一些，即可滿足手表走時持續36小時。但是，由于每個人的上弦力度不一樣，以及柄頭內防水膠圈摩擦力的大小不同，因此，在發條完全放松時，柄頭最好旋轉20圈以上。發條全部上緊，理論上可以延續走時40小時(特殊表款除外)，但是24小時后卻不能保證手表走時精準度。

當擺輪游絲處于靜止狀態時，給發條施加一定的力矩，即上一層弦，此時不晃動手表，而擺輪游絲能自動擺動，則說明這只手表的靈敏度高。若上條后需要晃動手表后才能走動，說明該手表靈敏度低。這種現象一般是擺輪的位差過大造成的。