一般而言資本主義是一種經濟學或經濟社會學制度，在這樣制度下絕大部分生產資料歸個人所有，并借助雇傭勞動手段以生產工具創造價值。創造的價值分為五部分：稅金、租金、利潤、勞動價值和企業家才能。資本主義制度里，商品和服務借助貨幣在自由市場里流通。***的決定由個人進行，生產和銷售主要由公司和工商業控制并互相競爭，按照理性來假設在社會規則中獲取利潤最大化。

經濟上，以私營經濟為主，沒有***干預或者***干預很少。政治上，資產階級政黨掌權，或實行資本主義的民主政治制度。以使用機器的大生產為特征，生產社會化同資本主義的私人占有之間的矛盾構成資本主義社會的基本矛盾，這一基本矛盾貫穿于資本主義發展的始終，它在經濟上具體表現為個別企業生產有組織和整個社會生產的無***狀態的矛盾，在政治上表現為資產階級和無產階級的矛盾。根據馬克思所說，資本主義是以資本家占有生產資料和剝削雇傭勞動為基礎的社會制度。