美元霸權(quán)是指美元在執(zhí)行世界貨幣職能的過程中，給美國帶來了諸多經(jīng)濟利益，但同時可能給其他國家經(jīng)濟造成各種負面影響。

美元霸權(quán)是歷史上最復(fù)雜的金融體制。在人類金融事務(wù)中，首次出現(xiàn)了由一國不兌現(xiàn)紙幣通過浮動匯率和自由兌換強加的貨幣霸權(quán)，全球化的金融市場使這種貨幣霸權(quán)的形成成為可能。

美元霸權(quán)本質(zhì)上是一種地緣政治現(xiàn)象，即作為一種不兌現(xiàn)紙幣的美元擔(dān)當著國際金融體系結(jié)構(gòu)的首要儲備貨幣的角色。具體而言，自1971年以來，美元的儲備貨幣地位一直不是以黃金為基礎(chǔ)，而只是建立在迫使所有關(guān)鍵商品都以美元標價的美國地緣政治實力之上。

二戰(zhàn)末期召開的布雷頓森林會議將由黃金支撐的可靠貨幣美元確立為國際貿(mào)易融資的基準貨幣，其他各國貨幣都以極少發(fā)生變化的固定匯率盯住美元。固定匯率體制的目標是維持貿(mào)易國家的誠信，防止其陷入長期的貿(mào)易逆差。

人們并沒有料想到它會支配貿(mào)易國家的生活標準，因為后者是由匯率之外的許多其他因素衡量的。正是出于這個原因，國際經(jīng)濟學(xué)界傳統(tǒng)智慧構(gòu)思下形成的布雷頓森林體系沒有考慮到世界貿(mào)易融資所需求的跨國資金流動。從1971年開始，美元就從一種由黃金支撐的貨幣轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N美國，也只有美國可以任意發(fā)行的全球性儲備貨幣工具。

同時，美國繼續(xù)承受著經(jīng)常項目赤字和財政赤字。布雷頓森林體系下的美元作為世界貨幣對美國霸權(quán)和戰(zhàn)后世界經(jīng)濟產(chǎn)生了深遠影響。