順差是一國在一定時期內（通常為一年）對外經濟往來的收入總額大于支出總額的差額。逆差是在對外貿易中，一定時期內（一般是一年）若一國的進口額大于出口額，稱為入超，即貿易逆差，或叫貿易赤字。

國際收支平衡表上反映出來的貸方余額，即一國在一定時期內（通常為一年）對外經濟往來的收入總額大于支出總額的差額。由貿易項目產生的國際收支順差，反映一國的國際儲備或對外支付能力的增強；由資本項目產生的國際收支順差，反映資本的大量流入。

國際貿易的逆差，在金本位制貨幣條件下，需要向出口順差國輸出黃金，以清算負債，否則，就無法達成貿易。如果逆差國使用其本鈔對順差國清算，則屬于賒帳購入行為，長期賒帳購入順差國的商品，會促成順差國制造企業(yè)的破產和其銀行業(yè)發(fā)生發(fā)行準備作空的金融危機。

國際貿易的順差的結果是大量產生外匯儲備，給本國經濟帶來嚴重的危機和副作用：

1、大量囤積外匯，會引起國內有形經濟資源的流失，無論是出口創(chuàng)匯還是發(fā)行本國貨幣購買外匯，都會形成對本國有形經濟資源的購買能力，造成國內有形經濟資源的流失。

2、推高本國貨幣的通貨膨脹，資源的流失和大量發(fā)行本國貨幣所換來得外匯如果不能實現(xiàn)購買，則會推動國內通貨膨脹的持續(xù)上揚。

3、迫使國內生產企業(yè)和銀行系統(tǒng)倒閉，出口創(chuàng)匯不能回購資源，在國內以發(fā)行本國貨幣虛增企業(yè)利潤來實現(xiàn)，實質上是生產企業(yè)的出口成本以通貨膨脹消化，長期運做，使所有生產企業(yè)總體上收不抵支，使這些企業(yè)所持有的生產資料轉化為外匯儲備的貨幣形態(tài)，造成倒閉。