莫高窟，坐落于河西走廊的西部盡頭的敦煌。它的開鑿從十六國時期至元代，前后延續約1000年，這在中國石窟中絕無僅有。它既是中國古代文明的一個璀璨的藝術寶庫，也是古代絲綢之路上曾經發生過的不同文明之間對話和交流的重要見證。莫高窟現有洞窟735個，保存壁畫4.5萬多平方米，彩塑2400余尊，唐宋木構窟檐5座，是中國石窟藝術發展演變的一個縮影，在石窟藝術中享有崇高的歷史地位?？邇壤L、塑佛像及佛典內容，為佛徒修行、觀像、禮拜處所。

敦煌石窟一名通常用以指莫高窟，是莫高窟、西千佛洞的總稱，有時也包括安西的榆林窟。敦煌石窟與山西大同云岡石窟、河南洛陽龍門石窟并稱中國三大石窟。1961年國務院公布莫高窟、榆林窟為全國重點文物保護單位。1987年，莫高窟作為文化遺產被列入《世界遺產名錄》。

前秦建元二年（公元366年），一位法名樂尊的僧人云游到此，因看到三危山金光萬道，狀若千佛，感悟到這里是佛地，便在崖壁上鑿建了第一個佛窟。以后經過歷代的修建，迄今保存有北涼至元代多種類型的洞窟700多個，壁畫50110平方米，彩塑2700余身,唐宋木結構建筑5座，蓮花柱石和鋪地花磚數千塊，是一處由建筑、繪畫、雕塑組成的博大精深的綜合藝術殿堂，是世界上現存規模最宏大、保存最完好的佛教藝術寶庫，被譽為“東方藝術明珠”。