月魚紡錘形，頭小眼大，吻尖，胸腹部較圓，近尾部漸趨側扁，尾柄寬闊，尾鰭圓弧形，背鰭位于身體中部偏后，外緣圓弧形。月光魚能與劍尾魚雜交，雜交品種常見的有紅月光、藍月光、黃月光、黑尾黃月光、黑尾紅月光、花月光、金頭月光、帆翅月光等品種。

月光魚易變異，已穩定的品種不宜與劍尾魚或別的月光魚混養。若發現雌魚腹部膨大，近肛門處出現大黑斑時為臨產征兆。

月魚對環境和溫度的適應能力也比較強，可適應18-28℃的水溫，最適生長溫度為22-26℃，如屬珍貴種，水溫就為25-26℃。喜中性、弱堿性水質，氫離子濃度39.81-100nmol/L（PH7-7.4）。發現月魚游動無力遲緩時，加些鹽入水（每10升水中加1-2小匙鹽）。月光魚不挑食。性情溫順，愛靜，游動覓食都很文雅。

月魚目魚類的魚卵很大，直徑達2-6毫米，而且色彩繽紛，呈粉紅、紅或琥珀色等，有人推論，或許這可使它們在海面上漂浮時具有防曬的作用。月魚目的卵胚胎發育較一般的硬骨魚類快，也就是說新生命在此時期對卵黃的營養仰賴較少，仔魚很快便孵化出來，而且體型大，游泳力強。