1、增加機翼的面積：飛機加裝襟翼的目的是增加升力，包括起飛時增加升力提速和降落時增加升力減速。增加機翼面積可以提高飛機接受風力的面積，達到增加升力的目的。

2、改變機翼彎度：改變機翼的彎度使得機翼與風力夾角改變，利用力學原理在受到同一強度的風力時，根據角度的變化能從風力中獲得更大的分力以方便降落或者獲得更小的分力以加速爬升。

3、增加一條或幾條縫隙供氣流通過：增加縫隙使得機翼下方的氣流轉流到機翼上方，加快上方風速減小上方壓強，使得飛機能穩定地獲得更多升力。

襟翼特指現代機翼邊緣部分的一種翼面形可動裝置，襟翼可裝在機翼后緣或前緣，可向下偏轉或（和）向后（前）滑動，其基本效用是在飛行中增加升力。依據所安裝部位和具體作用的不同，襟翼可分為后緣襟翼、前緣襟翼。

20世紀20年代，英國著名設計師漢德萊佩奇和德國空氣動力學家拉赫曼發明了開縫襟翼。開縫襟翼是襟翼中十分重要的一種。它是一條或幾條附著在機翼后緣的可動翼片，平時與機翼合為一體，飛機起飛或著陸時放下。