基金會指的就是依照本條例規定設立的，通過社會人、自然人、法人還有其他組織捐贈的財產從事公益事業為目的的非營利法人組織。基金會分為向公眾開放的基金會和不允許向公眾募捐的基金會。公募基金會按募捐地域范圍分為全國公募基金會和地方公募基金會。根據國家擬定的《基金會管理條例》，基金會必須經民政部門登記，才能合法經營。從本質上講，基金會就是一種非政府的非營利組織。

基金會的功能

1、基金會可以大規模使用的社會福利是在自愿的基礎上收集的；

2、基金會的宗旨是為全人類的未來服務。為了構建更美好的社會，基金會需要反思自身，實現自身發展的創新；

3、基金會是以法人為主體的制度模式，可募集的資金會比其他非營利組織高，現代基金會具有適應新的社會需求和變化的可持續發展能力；

4、公民社會發展的推動力是基金會。