交子是世界上使用的最早紙幣。南宋初年，四川是使用銅錢的，重量很小，1000重25斤。在流通中，要買90斤到幾百斤的絲綢很不方便。于是，商人發行了一種稱為交子的鈔票，而非銅錢。

交子的起源

交子是由商人在北宋初年間自由發行的，出現了較早創立者專為攜帶大額錢財的商販**現金保管業務的交子商鋪，在1008年左右，成都16家官商聯合用初樹皮紙印刷憑證，上面有圖案、口令、圖章等字樣，根據使用者所付現金暫時填寫面額，作為支付憑證流通。儲戶把現金交給商店，商店把儲戶的現金暫時填入存款單上，并把錢寄回儲戶。儲戶提款，每1000收30的手續費。這是一種臨時的紙上的存款單，叫做交子。這個時候的交子，只是存取憑證而已，不是貨幣。發行者陷入困境或破產后，禁止發行。