“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”。在唐代的胭脂就成為女人們主要的化妝品。但“胭脂”起源于何時何處？為什么起名叫“胭脂”？這里有一段非常精彩的歷史故事。

美貌如同故事，重要的不在于時空變幻，而在于精彩。古時的胭脂也名“焉支”。據考證，胭脂原產于中國西北匈奴地區的焉支山。焉支山屬祁連山脈，位于甘肅省山丹縣。山丹軍馬場曾是驃騎將軍霍去病種草養馬之處。漢武帝元狩二年。在一個風高月皎的夜晚，霍去病將萬騎，出隴西，過焉支山決戰匈奴，斬首八千，即此山。

匈奴失去了焉支山。匈奴婦女們用婉轉悠長哀怨，傳唱起一支的悲情之歌:”亡我祁連山，使我牲畜不繁息。失我焉支山，使我嫁婦無顏色”。對于匈奴女人來說丟失了焉支山，她們就無法為出嫁的新娘化妝了。

原來焉支山中有一種名叫“紅藍花”的植物。花瓣中含有紅、黃兩種色素。在石缽中淘去黃汁，便可制成鮮艷的紅色顏料，單于的夫人閼氏用這種顏料混合油脂涂抹面頰，使得因風吹日曬的皮膚而生動紅潤起來。也因產于焉支山并由閼氏首先使用而得名“胭脂”。中原女子使用胭脂的歷史，即便是不能嚴謹地追溯到商紂，至少早于秦漢！