曌讀作zhào，指日月凌空，普照大地。同“照”，是武則天稱帝前為自己所命之名。《資治通鑒·唐紀(jì)二十》：太后自名“曌”，改詔曰制。

武則天從小聰明過(guò)人，自幼跟隨母親楊氏“明詩(shī)習(xí)禮”、“閱史披圖”而思如潮涌，真可謂滿腹經(jīng)綸。她當(dāng)了皇帝之后，創(chuàng)造了十九個(gè)新字，頒布于天下推廣使用，并稱之為“則天新字”。這十九個(gè)字其中就有“曌”字，是日月當(dāng)空普照天下的意思。

《唐書·武后紀(jì)》名曌。與照同。武后原名武照。武后造照字，曌為正，瞾