家燕雌雄羽色相似。前額深栗色，上體從頭頂一直到尾上覆羽均為藍(lán)黑色而富有金屬光澤。兩翼小覆羽、內(nèi)側(cè)覆羽和內(nèi)側(cè)飛羽亦為藍(lán)黑色而富有金屬光澤。初級(jí)飛羽、次級(jí)飛羽和尾羽黑褐色微具藍(lán)色光澤，飛羽狹長(zhǎng)。尾長(zhǎng)、呈深叉狀。最外側(cè)一對(duì)尾羽特形延長(zhǎng)，其余尾羽由兩側(cè)向中央依次遞減，除中央一對(duì)尾羽外，所有尾羽內(nèi)翈均具一大型白斑，飛行時(shí)尾平展，其內(nèi)翈上的白斑相互連成V字形。

家燕是一種夏候鳥，喜歡棲息在人類居住的環(huán)境。村落附近，常成對(duì)或成群地棲息于村屯中的房頂、電線以及附近的河灘和田野里。家燕善飛行，整天大多數(shù)時(shí)間都成群地在村莊及其附近的田野上空不停地飛翔，飛行迅速敏捷，有時(shí)飛得很高，像鷹一樣在空中翱翔，有時(shí)又緊貼水面一閃而過(guò)，時(shí)東時(shí)西，忽上忽下，沒(méi)有固定飛行方向，有時(shí)還不停地發(fā)出尖銳而急促的叫聲。

主要以昆蟲為食，在飛行中邊飛邊捕。食物種類常見有蚊、蠅、蛾、蟻、蜂、葉蟬、象甲、金龜甲、叩頭甲、蜻蜓等雙翅目、鱗翅目、膜翅目、鞘翅目、同翅目、蜻蜓目等昆蟲。

家燕是中國(guó)人民最熟知和最常見的一種夏候鳥，分布廣，數(shù)量大，也深受人們喜愛，自古以來(lái)就有保護(hù)家燕的習(xí)俗和傳統(tǒng)，認(rèn)為家燕來(lái)家筑窩會(huì)給家庭帶來(lái)幸運(yùn)，因而不僅保護(hù)家燕，還常常為它們提供筑巢條件，從而使家燕得到繁衍、種群不斷壯大。