鳩是鳩鴿科部分鳥類的通稱，有41屬309種。鳩通常是指該科中體型較小而尾長的成員。為熱帶森林中羽色鮮艷的食果鳥類和溫熱帶地區的食種子鳥類。這些鳥類為晚成性，親鳥會分泌鴿乳哺育雛鳥，這在鳥類種也是獨特的現象。

分布廣泛，除兩極外幾乎都能見到，鳩成員之間體型差異也不小，小型的種類如澳大利亞的寶石姬地鳩（Geopeliacuneata）體長不過20厘米。新幾內亞的三種鳳冠鳩體長則可超過80厘米，是鳩中最大的種類。鳳冠鳩也是鳩類中最漂亮的成員。中國有綠鳩、果鳩、火斑鳩、皇鳩、金鳩、鵑鳩和斑鳩等，其中有15種鳩是中國特有物種。

中國有綠鳩、果鳩、火斑鳩、皇鳩、金鳩、鵑鳩和斑鳩等，其中針尾綠鳩、橙胸綠鳩、厚嘴綠鳩、紅頂綠鳩、黑頦果鳩、火斑鳩、綠翅金鳩、栗褐鵑鳩、棕頭鵑鳩、斑尾鵑鳩、珠頸斑鳩、灰斑鳩、山斑鳩、棕斑鳩和歐斑鳩這15種鳩是中國特有物種。